Несмотря на то, что группа Dream Theater взяла барабанщика Майка Манджини на замену Майку Портному в альбоме 2011 года A Dramatic Turn of Events, его партии были полностью расписаны до замены, что привело к несколько ходульному звучанию. В этом альбоме группы, одноименном с ней и 12-м по счету, Манджини впервые участвовал в создании альбома и принятии творческих решений, и это чувствуется. Альбом, спродюсированный гитаристом Джоном Петруччи и смикшированный Ричардом Чики – один из наиболее динамичных и значительных в списке работ Dream Theater. Открывающая композиция «False Awakening Suite» – краткая, но кинематографичная, почти исключительно инструментальная, с дублирующимися гитарными и клавишными рифами от Петруччи и клавишника Джордана Рудесса, которые подчеркиваются струнными и многослойными хоральными вокалами Джеймса ЛаБри. Сразу после этого группа демонстрирует свою способность играть жестко – в композиции «The Enemy Inside» звучат быстрый синкопированный там-там и тяжелые удары барабана Манджини, меняясь, словно в стремительном беге по лабиринту, и прог-металл сливается в нечестивом союзе с дэт-металлом. ЛаБри все это время держит ситуацию под контролем. Композиция «The Looking Glass» – явный трибьют группе Rush, особенно гимны для большой арены, такие как «Spirit of Radio» и «Free Will» с его хрустящим вступлением. И музыка движется дальше, превращаясь в нечто гораздо более мрачное и затейливое, с бесчисленными изменениями ритма и интерлюдиями, но всегда возвращаясь к хуку. Эти три дорожки составляют фантастическую открывающую троицу, но и остальная часть альбома не разочаровывает. Полная драйва и запутанная, как лабиринт, «Enigma Machine» вобрала в себя лучшие во всем альбоме образцы игры Петруччи, а «Behind the Veil» открывается медленно, разворачиваясь от гибких, шепчущих клавишных тактов во взрывные барабаны, жестокие гитарные рифы и разнообразные пульсирующие басовые партии Джона Маянга. Все это логично приводит к закрывающей альбом 22-минутной композиции из пяти частей «Illumination Theory». Она заимствует риф из «The Enemy Inside», которым вдохновлена ее первая инструментальная часть, но быстро движется дальше. Это Dream Theater в расцвете творчества. Игра Рудесса на клавишных местами выдает в нем истинного наследника Фрэнка Заппы – особенно в композиции «Live, Die Kill». Во второй инструментальной части, «The Embracing Circle», есть атмосферная интерлюдия. В четвертой части, «The Pursuit of Truth», Рудесс, Петруччи и Мианг обмениваются квадратами, шестерками и восьмерками в синкопированных тактовых размерах, а Манджини между куплетами дразнит их взрывными брейками и громовыми взрывами, подобными поступи слонов. Под конец в последней части «The Pursuit of Truth» музыка становится совсем величественной (а ля Queen), а затем переходит на шепот (акустическое пианино, струнные и единственная линия гитарной мелодии) и умолкает. Dream Theater – одна из крупных удач квинтета; в ней есть все, что угодно душе поклонников группы, но при этом она расширяет границы американского прог-металла. (Комплект версии «люкс» содержит также DVD с миксом альбома по стандарту 5.1.)

В 1984 году состоялось долгожданное воссоединение Deep Purple в классическом составе Mark II - Ричи Блэкмор, Иэн Гиллан, Роджер Гловер, Джон Лорд и Ян Пейс. Они оказались вместе впервые с 1973 года, записали полностью новый студийный альбом Perfect Strangers и отправились на гастроли. Запись этого концерта была сделана на их выступлении в Сиднее (Австралия), и это единственный полнометражный концертный фильм группы, относящийся к тому периоду. Это потрясающий концерт группы в ее самой искрометной форме. В списке композиций – как совсем новые из альбома Perfect Strangers, так и любимые публикой хиты начала семидесятых, а завершается концерт гениальной Smoke On The Water. Это, без сомнения, один из лучших концертов Deep Purple, которые когда-либо записывались. Каждый из многочисленных поклонников группы непременно должен иметь его в своей коллекции. В комплект входит DVD с уникальными записями с гастрольного тура Perfect Strangers, где группа воссоединилась в классическом составе Mark II, плюс документальный фильм о гастролях в качестве бонуса.

Последний альбом Эла Ди Меолы All Your Life – акустический шедевр, трибьют «Битлз». Это виртуозное шоу одного музыканта включает в себя отличные гитарные интерпретации 14 знакомых битловских мелодий, раздетых догола и исполненных на акустической гитаре. «С этим битловским проектом я описал полный круг. Моя жизнь началась с любви к «Битлз», и я так и не перестал их любить, как и многие другие гитаристы моего поколения. В середине карьеры мы все увлеклись разными стилями – фьюженом, джазом, чем угодно. Мы все хотели совершенствовать свое мастерство. Но если вернуться к музыке “Битлз”, испытываешь шок – хочется бегать и кричать: “Слушайте! Оно все еще тут! Оно никуда не делось! Всё как есть!”»